Het belang van de Bijbelse profetieën

Na de vraag "Hoe moeten we de profetieën lezen?" is de meest gestelde vraag: "Wat zegt de Bijbel over de toekomst? De God van de Bijbel schroomt niet om op vele honderden plaatsen nauwkeurig en uitgebreid te voorzeggen wat de mensheid te wachten staat. Niemand anders dan Hij kan dit ook, want alleen hij is God.
Honderden profetieën zijn intussen uitgekomen, maar heel veel nog niet. Over die laatste categorie gaat deze pagina. Als we ons beperken tot de grote lijnen van het profetische woord, herkennen we in de Bijbel drie toekomstige perioden:

1. De Grote Verdrukking, een periode van grote chaos en rampen,
2. Het (duizendjarig) Vrederijk, een periode van wereldwijde vrede,
3. De volmaakte eeuwigheid, een 'tijd' van volmaaktheid.

In een tijdsbalk zien deze drie er zo uit:

het Bijbelse toekomstbeeld

Het einde van de genadetijd

De genadetijd, de tijd waarin wij leven, het tijdperk van de kerk, de gemeente, loopt (naar onze verwachting) binnenkort af en zal eindigen met de opname van de gemeente. De gelovigen van de gemeente zullen, zonder te sterven, worden opgenomen in de hemel (1 Kor. 15:51-52; 1 Tess. 4:15-17). Hoewel het moment van de opname in bovenstaand schema samen lijkt te vallen met het begin van de laatste jaarweek, zou het ook wat eerder of later kunnen zijn. Daar is de Bijbel niet geheel duidelijk over. Maar over de volgende drie perioden zegt de Bijbel des te meer.
Hier volgt een korte omschrijving van elke 'periode':

1. De Grote Verdrukking

De Grote Verdrukking is de toekomstige periode die de Here Jezus voorzegt in Zijn rede over de eindtijd:
"Wanneer u dan de gruwel van de verwoesting, waarvan gesproken is door de profeet Daniël, zult zien staan op de heilige plaats - laat hij die het leest, daarop letten! - laten dan zij die in Judea zijn, vluchten naar de bergen…. Want dan zal er een grote verdrukking zijn, zoals er niet geweest is vanaf het begin van de wereld, tot nu toe, en zoals er ook nooit meer zijn zal. En als die dagen niet ingekort werden, zou er geen vlees behouden worden; maar ter wille van de uitverkorenen zullen die dagen ingekort worden." (Matt. 24:15-16 en 21-22)
De Here Jezus noemt de 'gruwel van verwoesting' (uit Dan. 9: 27) als het startpunt van een serie ongekend grote rampen die over Israel en de wereld zullen komen. Vanuit Daniel 9: 24-27 weten we dat deze Grote Verdrukking onderdeel is van de laatste jaarweek, een toekomstige periode van 7 jaar en wel de tweede helft daarvan. Waarom die 3½ jaar wordt binnenkort uitgelegd in 'de laatste jaarweek van Daniel'.
Deze Grote Verdrukking is een periode van 3½ jaar waarin o.a.:

de satan op aarde wordt geworpen (Openb. 12),

de antichrist en de valse profeet de aarde zullen terroriseren (Openb. 13),

vele demonische verschijningen de mensen zullen teisteren (Openb. 9),

de goddeloosheid van de mensen, ondanks alle waarschuwingen, enorme vormen zal aannemen (Openb. 16:11),

de wereld tegen Israël te hoop zal lopen om het te vernietigen (Zach. 12 en 14; Openb. 16:14-15),

de twee getuigen in Jeruzalem zullen optreden om op te roepen tot bekering (Openb. 11:1-14) en

Gods oordelen (schalen van gramschap) over de volkeren zullen gaan (Openb. 16).

Let wel: de toekomstige bekering van Israël is het kantelpunt in het profetische Woord. Daar is het wachten op. Vandaar Paulus' uitspraak: "Want als hun verwerping verzoening voor de wereld betekent, wat betekent dan hun aanneming anders dan leven uit de doden?" (Rom. 11:15) De ware vrede voor de wereld, het vrederijk, komt niet eerder dan wanneer Israël roept om haar Messias, de Here Jezus.

2. Het Vrederijk

Na de reiniging van de aarde zal de Here Jezus als Koning regeren vanuit Jeruzalem over de hele aarde. Dit is de vervulling van vele Messiaanse beloften voor Israël, datgene waar het joodse volk duizenden jaren heeft uitgekeken:
"Het zal geschieden dat al de overgeblevenen van alle heidenvolken die tegen Jeruzalem zijn opgerukt, van jaar tot jaar zullen opgaan om zich neer te buigen voor de Koning, de HEERE van de legermachten, en om het Loofhuttenfeest te vieren. Het zal geschieden dat er geen regen zal vallen op hem die uit de geslachten van de aarde niet zal opgaan naar Jeruzalem om zich voor de Koning, de HEERE van de legermachten, neer te buigen." (Zach. 14:16-17)
Van dit vrederijk wordt o.a. gezegd:

dat de Here Jezus als Koning zal regeren op aarde,

dat Israël veilig zal wonen (Jes. 33:20-24),

dat de volkeren op zullen trekken naar Jeruzalem om de Here te zoeken (Zach. 14:16-19),

dat de natuur tot een paradijselijke toestand hersteld zal zijn,

dat er een nieuwe tempel (de 'tempel van Ezechiel', zie punt 4) zal staan in Jeruzalem (Ez. 40-48),

dat Israël gezegend zal worden met gezondheid, rijke oogsten, een groot land (Amos 9:11-15),

dat dit alles duizend jaar zal duren (Openb. 20:1-8) enz.

Voor een meer uitgebreide beschrijving van het Vrederijk, zie: Vrederijk.

Na het Vrederijk vindt het oordeel voor de grote witte troon plaats (Openb. 20: 11-15). Was het oordeel vóór het Vrederijk vooral een collectief oordeel over de volkeren, dit oordeel voor de grote witte troon is voor ieder mens persoonlijk. Het bepaalt of iemand voor eeuwig verloren gaat of behouden is.
Ging het eerste oordeel vooral om de handelwijze van volkeren tegenover God als Schepper en tegenover Gods volk Israël, bij dit laatste oordeel gaat het vooral om de houding van elk mens ten opzichte van Gods Zoon, de Here Jezus Christus. We denken dat hier het oordeel wordt beschreven over de mensen die niet geloofd hebben dat de Here Jezus voor hun zonden gestorven is. En omdat zij dit niet geloofd hebben, worden zij naar hun werken geoordeeld. Maar deze zullen hen niet kunnen redden. Zij zullen naar de hel gaan en voor eeuwig verloren zijn.

3. De volmaakte eeuwigheid

Na het Vrederijk en het laatste oordeel zal de volmaakte eeuwigheid aanbreken. We zien deze beschreven in Openb. 21 en 22. De eeuwigheid betekent de afwezigheid van:

de satan,

zonde en dood,

alle onreinheden leugen en gruwel,

verdriet en moeite,

een tempel op aarde,

zon en maan,

de nacht en

de zeeën.

Loopt u dit rijtje nog eens langs en laat dit goed op u inwerken. Wat een geweldige toekomst wacht ons! Bedenk alleen al wat het zal betekenen dat de dood er niet meer zal zijn. De zonde en de dood, die ons op de huidige aarde zo in hun greep hielden, zullen er niet meer zijn. Enerzijds is de eeuwigheid een volmaakte voortzetting van het Vrederijk, want bijvoorbeeld Israël zal nog steeds een vooraanstaande positie innemen. De Here Jezus zal Koning zijn.
Maar anderzijds zal het ook volkomen nieuw zijn. De fysische gesteldheid van de nieuwe aarde zal totaal anders zijn dan die van het Vrederijk, die zal plaatsvinden op een gereinigde aarde, dus een aarde met zand, rotsen, water en lucht zoals we nu ook kennen. Maar in Openb. 21 en 22 lezen we over de bouwstoffen van het nieuwe Jeruzalem: goud, parels, diamanten, edelstenen enz. Deze stad Jeruzalem is meer dan 2000 km hoog en ze wordt verlicht door de Here Jezus zelf. Het zijn voor ons ondenkbare zaken.

De bewoners van deze volmaakte nieuwe hemel en de nieuwe aarde zijn gelovigen. Alleen zij die tijdens hun leven het offer van de Here Jezus Christus voor hun zonden aanvaard hebben, zullen hier zijn. Twijfelt u of u daarbij zult zijn? Dat hoeft niet, want de belofte van de Here dat Hij ieder die in hem gelooft, zal redden, is even betrouwbaar als de rest van het profetische woord. Dat is de kern en de rijkdom van het hele Woord: God komt al Zijn beloften na, aan Israël en ook aan ons.

"Jezus zeide tot haar: Ik ben de opstanding en het leven; wie in Mij gelooft zal leven, ook al is hij gestorven, en een ieder, die leeft en in Mij gelooft, zal in eeuwigheid niet sterven; gelooft gij dat?" (Joh. 11:25-26)

Het is niet de vraag of God betrouwbaar is en Zijn beloften zal nakomen. De vraag is of wij dat geloven. Als we in Hem geloven, zullen we na dit leven opstaan uit de dood en deel hebben aan al die prachtige beloften. Laten we daarom vasthouden aan:

het onfeilbare Woord van God, de Bijbel,
de Here Jezus Christus, Gods Zoon en enige weg tot behoud en
Gods volk Israël.

Hij zal het Vrederijk en daarna deze nieuwe hemel aarde tot stand brengen.

Valse toekomstbeelden

Vele gelovigen hebben een veel te rooskleurig beeld van de toekomst. Dat beeld ziet er meestal als volgt uit:

Het valse toekomstbeeld

We zien dat men niet voorbereid is op de Grote Verdrukking en dat men ook het vrederijk niet ziet als een aparte toekomstige periode. Dit heeft alles te maken met de Vervangingstheologie, de theorie dat Israël geen nationale toekomst zou hebben. De profetieën hierover worden meestal toegepast de kerk en op de tijd waarin wij leven. Met alle gevolgen van dien:
Ten eerste leidt dat tot een veel te rooskleurig toekomstbeeld: De wereld zou steeds beter worden; het koninkrijk zou steeds dichterbij komen; de kerk zou de problemen van de wereld moeten en kunnen oplossen. Met als groot gevolg dat men niet voorbereid is op de catastrofe die eraan komt en men de herauten van de valse vrede niet herkent. Ten tweede moet men, om deze uitleg te kunnen handhaven, de profetieën erg globaal lezen. Ze zijn voor hen vooral symbolische taal, waardoor veel belangrijke details verloren gaan. Dit leidt ertoe dat de onfeilbaarheid en nauwkeurigheid van het Woord ernstig wordt aangetast.

Onze conclusie

Hoewel het toekomstperspectief van het Vrederijk en de nieuwe hemel en aarde geweldig zijn, moeten we nuchter constateren dat het nog niet zover is. Allereerst komt er een valse vrede en een Grote Verdrukking met gigantische verleidingen, grote afval onder de gelovigen, wereldwijde catastrofes en de dictatuur van de antichrist. Vandaar dat de Bijbel, vooral ook het Nieuwe Testament, ons op vele plaatsen oproept om waakzaam te zijn:

"Wordt nuchter en waakzaam. Uw tegenpartij, de duivel, gaat rond als een brullende leeuw, zoekende wie hij zal verslinden." (1 Petr. 5:8)

Velen laten zich in slaap sussen met de gedachte dat de listen van de satan gemakkelijk te herkennen zijn. Maar dat zijn ze niet. Niet voor niets begint de Here Jezus Zijn eindtijdrede met:

"Ziet toe, dat niemand u verleide!" (Matt. 24:4 ged.)

Niet voor niets schrijft Paulus:

"Want zulke lieden zijn valse apostelen, bedrieglijke arbeiders, die zich voordoen als apostelen van Christus. En geen wonder, want de satan zelf doet zich voor als een engel van het licht. Het is dus niets bijzonders als ook zijn dienaars zich voordoen als dienaars van gerechtigheid. Hun einde zal zijn naar hun werken." (2 Kor. 11:13-15)

Een van de grootste leugens en verleidingen van deze 'engel van het licht' is wel dat wij Gods koninkrijk op aarde zouden kunnen en moeten vestigen. Men predikt dat dit vandaag de opdracht van de kerk zou zijn, maar deze gedachte is eerder onderdeel van de valse vrede. We vinden dit denken in vele kerken en kringen, niet alleen in de RKK en in de kerken van de oecumene, maar ook in de moderne evangelische kringen.
En om dat doel te verwezenlijken, om dat 'koninkrijk' dichterbij te brengen, worden grote offers gebracht.

Zie verder hiervoor: 'de eenheidsreligie in aanbouw'.